Pirmasis modernus bankas buvo įkurtas 1406 m. Italijoje, Genujos mieste. Žodis bankas yra kilęs iš itališko žodžio banca, o šis kilęs iš vokiečių kalbos ir reiškia suolą. Terminas kilo Šiaurės Italijos skolintojams dirbant lauke ar dideliuose kambariuose, kur kiekvienas skolintojas turėjo savo suolą ar stalą. Pirmasis komercinis bankas Lietuvoje - Lietuvos prekybos ir pramonės bankas - buvo įsteigtas 1918 metais.

Lietuvos Respublikos bankų įstatymo 2 str. 1 d. nurodo, jog banku laikomas komercinis bankas ir specializuotas bankas. Tas pats įstatymas nustato, jog komercinis bankas – tai Lietuvos Respublikoje įsteigta kredito įstaiga, kuri turi licenciją verstis ir verčiasi indėlių ar kitų grąžintinų lėšų priėmimu iš neprofesionalių rinkos dalyvių ir jų skolinimu bei prisiima su tuo susijusią riziką ir atsakomybę. Specializuotas bankas - Lietuvos Respublikoje įsteigta kredito įstaiga, kuriai išduota licencija suteikia teisę išleisti ir tvarkyti elektroninius pinigus.

Šiuo metu Lietuvoje veiklą vykdo 8 Lietuvos banko licenciją turintys komerciniai bankai:

 AB „Ūkio bankas“ – tai lietuviško kapitalo bankas, sėkmingai veikiantis Lietuvoje ir turintis tris atstovybes užsienyje – senojoje Kazachstano sostinėje Almatoje, o taip pat Rusijos ir Ukrainos sostinėse. Ūkio bankas, išmanydamas Lietuvos vidaus rinkos verslo sąlygas ir privačių klientų poreikius, turėdamas didelį klientų aptarnavimo tinklą visoje šalyje ir didelį bankų korespondentų tinklą užsienyje, siūlo platų paslaugų paketą tiek privatiems, tiek verslo klientams.

AB SEB bankas – didžiausias komercinis bankas Lietuvoje, priklausantis Šiaurės Europos finansų įmonių grupei SEB, kuri valdo 99,7 procento SEB banko akcijų. SEB bankas (iki 2008 m. sausio 21 dienos – SEB Vilniaus bankas) buvo įkurtas 1990 metų kovo 2 dieną ir yra vienas iš komercinės bankininkystės Lietuvoje pradininkų. Jis teikia visas bankininkystės paslaugas privatiems ir verslo klientams bei finansų įstaigoms.

 AB Swedbank - didžiausios Baltijos šalyse finansų grupės Swedbank bankas Lietuvoje. „Swedbank“ grupė veikia 14-oje šalių, kur turi daugiau nei 10,4 mln. privačių ir beveik 436 tūkst. verslo klientų. „Swedbank“ grupė turi 758 padalinius Švedijoje ir 286 padalinius Baltijos šalyse.

AB DNB bankas (iki 2011 m. lapkričio 11 d. – AB DnB NORD bankas) yra vienas didžiausių Lietuvos komercinių bankų, aptarnaujantis daugiau nei 650 tūkst. privačių ir verslo klientų. DNB bankas priklauso didžiausiai Norvegijos finansinių paslaugų grupei DNB Bank ASA, kuri visuose jai priklausančiuose bankuose 19-oje pasaulio šalių nuosekliai puoselėja vertę klientams kuriančią paslaugų, aptarnavimo ir verslo kultūrą.

Šiaulių bankas, įkurtas 1992 m. vasario 4 d, yra vienas didžiausią lietuviško kapitalo dalį turintis bankas. Centrinė banko buveinė įsikūrusi Šiauliuose. Pastaruosius keletą metų bankas laipsniškai didina užimamą rinkos dalį Lietuvoje. Per savo veiklos metus Šiaulių bankas įgijo patikimo, stabiliai dirbančio, nuosekliai augančio, ypatingą dėmesį smulkiajam ir vidutiniam verslui skiriančio banko vardą.

UAB Medicinos bankas - komercinis bankas, teikiantis finansines paslaugas verslo ir privatiems klientams nuo 1992 m. Bankas pradėjo savo veiklą Vilniaus mieste, o šiuo metu turi klientų aptarnavimo padalinius Vilniaus, Kauno, Klaipėdos, Šiaulių, Panevėžio, Marijampolės ir Tauragės apskrityse. Bankas sparčiai plečia savo tinklą, per 2008 metus bankas atidarė 12 klientų aptarnavimo skyrių. Bankas šiuo metu turi 10 filialų, bei 44 klientų aptarnavimo skyrius.

AB „Citadele” bankas Lietuvoje priklauso naujojo Latvijoje įsteigto „Citadele“ banko grupei. AB „Citadele“ banko Lietuvoje vienintelis akcininkas - Latvijos AS „Citadele banka“.

AB bankas „Finasta“ – pirmasis po dešimties metų pertraukos šalyje įkurtas lietuviško kapitalo bankas, kurio specializacija yra investicijų ir privačios bankininkystės paslaugos. Bankas teikia kompleksines investicijų, finansų valdymo ir įmonių finansų paslaugas privatiems ir verslo klientams. Investiciniame banke „Finasta“ klientams siūloma didžiulė paslaugų įvairovė – nuo tradicinių bankinių iki sudėtingų finansų ir investicijų valdymo.

Lietuvoje veikia ir 7 užsienio bankų filialai:

Danske Bank A/S Lietuvos filialas priklauso vienai didžiausių Šiaurės Europos šalyse, „Danske Bank“ finansinei Grupei. Iki 2008 m. Lietuvoje jis buvo žinomas kaip SAMPO bankas, valdomas Suomijos finansinių paslaugų grupės „SAMPO Plc“, kurią „Danske Bank“ įsigijo 2006 m. lapkritį. Lietuvoje sėkmingai veikęs septynerius metus, SAMPO bankas įtvirtino savo pozicijas rinkoje, o tapdamas Danske banku, įžengė į naują kokybės etapą.

Nordea – Švedijos kapitalo bankas, teikiantis finansinio tarpininkavimo paslaugas Šiaurės Europoje, Baltijos šalyse. Būstinė – Stokholme. Lietuvoje Nordea grupė veiklą pradėjo 2000 m. Šiuo metu Nordea Bank Lietuva yra vienas iš sparčiausiai augančių bankų, teikiantis visas pagrindines banko paslaugas privatiems ir verslo klientams.

1966 m. Airijoje įsteigtas „Allied Irish Banks" (AIB) yra didžiausias ir stambiausias komercinis bankas šioje valstybėje. AIB turi platų filialų tinklą visoje Airijoje, todėl šis bankas pagrįstai laikomas Didžiojo Ketverto, kurį sudaro keturi pagrindiniai šalies bankai Airijoje, banku. AIB bankas savo veiklą vykdo ir plėtoja ne tik Europoje, tačiau ir Jungtinėse Amerikos Valstijose. 2008 m. pradžioje AIB, įsigijęs „AmCredit" būsto paskolų kompaniją, įžengė ir į Lietuvos, Latvijos bei Estijos rinkas.

AS „UniCredit Bank" Lietuvos skyrius priklauso „UniCredit Group" - vienam didžiausių bankininkystės tinklų Europoje, kur 22 šalyse apytikriai, 10 000 skyrių, 180 000 darbuotojų aptarnauja 40 milijonų klientų. 2007 m. banke įvyko didelių struktūrinių pasikeitimų - siekdamas sustiprinti savo pozicijas Baltijos šalyse, AS „UniCredit Bank" sukūrė naują banką Baltijos šalims, kurio centras yra Latvijoje (Rygoje), o skyriai - Lietuvoje ir Estijoje.

BIGBANK AS - bankas, veikiantis Estijoje, Latvijoje, Lietuvoje, Suomijoje, Vokietijoje, Austrijoje, Ispanijoje, Olandijoje ir Švedijoje - buvo įkurtas 1992 m. Tartu mieste, Estijoje. Baltijos šalyse bankas specializuojasi vartojimo paskolų ir terminuotųjų indėlių srityje. Banko filialas Lietuvoje duris atvėrė 2007 m. rugsėjo mėn.  Pagrindinė filialo veiklos sritis - vartojamųjų paskolų teikimas fiziniams asmenims. BIGBANK yra vienas didžiausių privačių asmenų kreditorių po universaliųjų bankų ir lizingo bendrovių Baltijos šalyse.

„MP Bank hf.“ yra veržli finansinė institucija, kuri domisi mažesnėmis Europos rinkomis, turinčiomis didelį augimo potencialą. 1999 m. bendrovė buvo įsteigta Islandijoje kaip „MP Securities,“ o 2003 m. tapo „MP Bank hf.“ 2007 m. sausio mėnesį „MP Bank" įsteigė filialą Vilniuje. „MP Bank filialas Baltijos šalyse“ teikia finansines paslaugas Baltijos ir Šiaurės šalių investuotojams, ypatingą dėmesį skirdamas investicijoms į Rytų Europos finansų rinkas.

Šiaurės Europos finansų grupė SEB perkėlė dalį grupės operacijų į Vilnių, todėl Lietuvoje įregistravo „Skandinaviska Enskilda Banken AB" Vilniaus filialą. Naujasis operacijų padalinys Vilniuje aptarnaus SEB grupės mažmeninės bankininkystės paslaugų naudotojus Švedijoje. Taigi nuo šiol Švedijoje SEB grupės kliento naują atidarytą banko sąskaitą ir visus su ja susijusius procesus tvarkys Lietuvoje dirbantys specialistai.

 
Lietuvoje veiklą vykdo ir 5 užsienio bankų atstovybės: Akcinės bendrovės RIETUMU BANKA atstovybė, AP Anlage & Privatbank AGatstovybė Vilniuje, Balkan Investment Bank AD Banja Luka atstovybė Kaune, Balti Investeeringute Grupi Pank AS atstovybė, Raiffeisen Bank Polska S. A. atstovybė Vilniuje.
 
Atkreiptinas dėmesys, jog Lietuvai įstojus į Europos Sąjungą, Lietuvoje taip pat veikia ir Europos Sąjungos bankai, neįsteigę filialo.